Dit is het zachte, geleiachtige middengedeelte van een tussenwervelschijf. De nucleus pulposus bevindt zich tussen de wervels en fungeert als een schokdemper om de wervelkolom te beschermen tegen beschadiging tijdens dagelijkse activiteiten zoals lopen, springen en buigen. Het bestaat voornamelijk uit water en een gelachtige substantie genaamd glycosaminoglycanen. Bij sommige rugaandoeningen, zoals hernia’s, kan de nucleus pulposus uitpuilen of scheuren, waardoor deze op nabijgelegen zenuwen drukt en pijn of gevoelloosheid kan veroorzaken.